日日妆楼望雁回，雁回郎不寄书来。
谁知别后身宽窄，欲送寒衣未敢裁。
——宋·王镃
农历十月初一，传统上叫做寒衣节。对今天生活在城市里的大多数人，尤其是年轻人来说，这个节日可能已经相当陌生了，甚至连农历这种历法本身，多数城市里的年轻人也都不大熟悉。记得前几年有次寒衣节的时候，我在网上和年轻的朋友聊起来，还有人表示奇怪，为什么这两天街上烧纸的人多起来了呢？这实际上也就是寒衣节在今天仅剩的一点遗俗了。那么到底什么是寒衣节，这个节日是怎么来的呢？要说这个问题，咱们得从传统农历十月初一这个日子说起。
一、十月朔和秦岁首
寒衣节虽然是传统节日，但正式有这个名字，大约要到宋元时期了。在这之前，农历十月初一这一天还有很多称呼，比如“十月朝”“十月朔”“秦岁首”等等。农历的十月，在古代一方面牵扯到官方的历法，另一方面也牵扯到生活习俗，可以说是非常重要的。
先说历法。从夏商周三代以降，一直有岁首逐渐前置的传统。在那个时代，历法被认为是沟通天人之间的一种手段，也是人君掌握的最高权柄之一。新的朝代建立之后修改历法，重置岁首，这已经成了构成政权合法性的一个必要的环节。所以史书上说：“夏政建寅、殷政建丑、周政建子。”也就是说夏历以农历一月作为岁首，殷商以十二月为岁首，周代的岁首是十一月。到了秦朝的时候就沿用了这种做法，再往前提了一个月，以十月为岁首。秦朝时间很短，但《秦历》使用的时间要更长一些。一方面，这是老秦人自蜗居西北的时候就开始使用的历法，并随着秦国领土的扩张逐步推向全国；另一方面，西汉建立之后，刘邦政权继承秦制，并没有修改历法。一直到汉武帝时期制定了《太初历》，才重新改回了夏历的岁首，也就是以农历一月作为一年的开始。所以十月岁首的《秦历》在民间使用的时间其实比秦朝的国祚要长不少，即便在汉武帝制定《太初历》之后，民间的习惯依然表现出一定的惯性。后来民间把农历十月初一称为“秦岁首”，也是这种习俗的遗存。
历法的改变虽然涉及到国家上层的政治权力，但其起源实际上还是人们的时令观念，而这归根到底还是要立足于这个时间节点的自然环境变化，以及人们的生活状况。从气候上来说，农历十月是冬季的开始，这一点在北方地区感受的更为明显。而从社会生产活动上说，农历十月也是一年农耕活动的结束，是收获的季节。所以在这个时间节点上，古代的先民们需要考虑的最重要的两个问题，一个就是过冬，另一个是对收获的纪念以及对来年丰收的祈求。
过冬要考虑的自然是御寒与食物的储备，所以《礼记》当中记载，周代的时候每年立冬（大约在十月一日前后），周天子都要率领公卿百官到王城的北郊举行盛大的迎冬仪式。仪式结束之后，周天子还要抚恤为国捐躯的烈士功臣的家属，赐予他们食物和衣物。同时《月令》中也记载，农历十月开始，天子要换上冬装了。天子的着装一方面是为了保暖，另一方面也是一种给万民的表率。而在民间，除了适时地增添衣物之外，在这个秋收结束的时刻，忙碌了一年的人们自然会有庆祝收获的庆典。在古人的观念中，收获不只是来自人的努力，也离不开神灵与祖先的庇佑，所以丰收的庆典当中，不止要娱人，更要娱神。先民们把新收获的作物奉献给神灵、祖先品尝，是为尝新习俗的开始。这种尝新仪式，除了表达慎终追远之情，更重要的还是要请求神灵和祖先，来年继续保佑。
秦历以十月为岁首，十月一日实际上就相当于后来春节的地位，各种仪式是非常隆重的。后来汉武帝改太初历，十月失去了岁首的地位，各种官方的、仪式性的节俗内容就逐渐地退化或转移，但过冬和祭祀这两项基础的生活诉求始终都是在的。过冬要穿衣，祭祀要追思已亡，这两项诉求实际上就是后来寒衣节产生的底层逻辑。
节日的产生固然有其内在的逻辑，但民间自有另一套的表述方式，这往往就是各种传说、故事。故事的内容未必是真的，但之所以有这样的故事，这一事实本身以及其背后的文化诉求，同样也是节日内涵的组成部分。关于寒衣节的来历，民间传说中流传较广的有这么几个故事。
第一个也是最著名的，便是孟姜女的故事。故老相传孟姜女万里寻夫，想在过冬前给夫君带去御寒的衣物，但到了地方发现夫君已成了长城下的累累白骨，于是就有了孟姜女哭长城的传说。孟姜女万里寻夫送寒衣的故事感动了长城内外的父老乡亲，也让人们想到了自己身边的旅人、征人或亡人，于是人们就开始在每年十月初一，给这些人送去寒衣。
第二个故事是一对夫妇演的一处双簧。这对夫妇，男子名为蔡莫，是发明造纸术的蔡伦的哥哥，女子名为慧娘。民间传说，这夫妇二人见蔡伦发明造纸术，就偷偷仿制，但学艺不精，造出的纸质量不好也没有销路。于是夫妻二人就合演一出双簧：慧娘假装去世，蔡莫在出殡的时候为其烧纸，于是慧娘“复生”，并对蔡莫说，这种纸在阴间可当钱用，她用钱贿赂阎王小鬼，从而得以复生。因为这天是农历的十月初一，所以后来民间就有了在这天烧纸祭奠亡灵的习俗。
第三个故事，传说寒衣节的设立与朱元璋有关系。朱元璋在南京称帝，南京地区一直有民谚说“十月朝，穿棉袄，吃豆羹、御寒冷。”有人说这是因为朱元璋登基之后仿照古礼，在农历十月一这天行授衣之礼，并仿照民间荐新的习俗，将新收的糯米、红豆等作物做成热羹，赏赐给臣下吃。后来这些做法在民间相沿成习，就有了寒衣节。
民间传说当然和历史事实差距甚远，实际上寒衣节的起源就像咱们前面说的，可以追溯到先秦时期人们在入冬时节的过冬以及祭祀习俗。后来这些习俗逐渐演化，到宋元时期寒衣节正式地成为了一个节日。此后一直发展到民国，在千年的时间中寒衣节的节俗大体上没有太多变化，但随着古代社会的发展，商品经济逐渐发达，商业的元素也逐渐影响到寒衣节。比如明清时期，在很多城市中已经出现了专门售卖寒衣的行当，这种寒衣一尺来长，分男女款，用五色纸裁剪而成，上面还写着被祭祀的人的姓名、籍贯等，与寄送东西的信封格式类似。也有一些地方送寒衣的仪式逐渐简化，人们不再烧专门裁剪的纸衣，而是直接烧纸钱完事。
文史君说：现代社会还要过寒衣节吗？
最近这些年，随着互联网的普及，每个人都有了在公共领域发声的渠道，舆论场也就变得多元了起来。比如对于要不要过寒衣节这个问题，就经常引起争论。支持者认为这是传统文化应该受到保护，反对者也有直接斥之为迷信的，甚至有的地方政府因为安全的原因，直接下令禁止烧寒衣。这也是传统节日在传承的过程中，和现代社会必然产生的一些矛盾。怎么看待这些问题呢？
实际上，传统节日要想在今天传承下去，一成不变是不可能的，必须要进行现代性的“引渡”，这其中最重要的一点就是要挖掘出传统节日的现代价值。拿寒衣节来说，有些人把对亡者的祭祀斥之为封建迷信，但实际上即便现在依然在给亡者上坟烧纸的人，又有多少人还真的相信人死后会有一个“阴间”存在呢？人们之所以保持着在每年同样的一个时间点，重复着这样一种固定的仪式，更多的也只是在追思已亡而已。慎终追远，这是中华民族的传统美德，这样一种祭奠的仪式，实际上体现的是人们之间一种血缘的情感联系。血缘、家庭的和谐稳定，也是社会稳定的基础。我想这便是寒衣节在现代社会存在的价值了。当然，有些地方政府考虑环境、安全的问题，也不是没有道理，有些地方采取划定范围集中祭祀的做法，是比较好的折中的手段。
参考文献
石梦可：《中国鬼节：由寒衣节说开去》， 2015年11月（上）《民俗非遗研讨会论文集》。
萧放：《十月朔·秦岁首·寒衣节》，《文史知识》1999年第11期。
（作者：浩然文史·李一鸣博士）
来源: 浩然文史
