“戒律”是“戒”和“律”的合称。戒，意为“防非止恶”或“解脱”；律，意为“调伏”或“威仪”，是戒具体化、程序化的产物。或言，戒是自发守律；律则含有他律规范之义，但大多情况下统称“戒律”。据《佛遗教经》记载，释迦牟尼佛圆寂前最后一次为弟子们讲法时说：“在我涅槃之后，你们应当尊重珍敬戒律，犹如在黑暗之处遇到光明，贫穷之人获得珍宝。应当知道，戒律就是你们的导师，就好比我仍然在这世间一样，没有差别。”故而后世常谓“以戒为师”。可见戒律在佛教组织和信仰中都具有非常崇高的地位。
提及戒律，妇孺皆知的可能是因《西游记》中猪悟能之诨名而熟知的“八戒”，最常听到的可能是“五戒”。其实，佛教戒律的种类和含义非常复杂，主要有五种：即在家的五戒、八戒和出家的十戒、具足戒，以及菩萨戒。五戒是在家信徒日常遵循的行为准则，包括不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语和不饮酒，是所有戒律的基础。八戒则是在家信徒仿照出家生活而于一日之内奉行的准则。十戒是初出家沙弥的戒律。具足戒则是出家人的正式戒律，比丘有二百五十条，比丘尼多至三百八十四条。大乘佛教另有“菩萨戒”，通行于僧俗，如梁武帝、陈文帝、隋炀帝等均自称“菩萨戒弟子”。《五灯会元》载，唐宣宗问荐福寺弘辩禅师：“云何名戒？”弘辩答道：“防非止恶谓之戒。”可谓一语中的。正如《增一阿含经》中说“七佛通戒偈”：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。”这是佛教制定一切戒律的总纲。
“清规”的名称则始见于唐代，有清净规约的意思，为唐代著名高僧怀海所创。在此以前，禅僧多居于律寺。因禅僧行事往往特立独行，脱略不羁，故开始创设禅院，制定《禅门规式》，即著名的《百丈清规》。清规继承了印度的戒律精神，同时又随当时之风土习俗加以适当变革。元代元统三年（1335年），元顺帝敕令百丈山住持德辉和尚重新制定禅门规式，并由金陵大龙翔集庆寺住持大䜣禅师等校正，即为《敕修百丈清规》。经明代统治者诏令推行，遂成为全国佛教僧众通行的规制。迄今近700年间，一直作为历代寺院的基本法规。
现在，人们经常借这一成语来指那些束缚自由的规矩惯例，如茅盾在《夜读偶记》中写道：“表面上看来，反对的焦点却是那些束缚写作自由的古典主义诗学的清规戒律。”巴金的《随想录》中说：“我对一位日本作家说，我不是文学家，所以我不用管文学上的什么清规戒律。只要读者接受，我的作品就能活下去。”其实，“清规戒律”的精神对我们仍然有着积极的启发。清规戒律是一种对自身道德、品行的严格要求，只要我们心存“戒律”，遵守“清规”，既能与他人和谐相处，又能自心少起烦恼而清凉自在。
◎本文原载于《中国民族报》（作者：谢志斌）
