1969年，我在巴黎第八大学修读哲学期间首次系统接触汉字。彼时，西方语言学主流范式将文字视为语言的“次级记录”，而汉字的表意特性让我发现并非如此：一个不会中文发音的人，仍可能理解“日”“月”“休”等字的含义，这说明汉字并非语音的附庸，而是一种自足的意义载体。这也成为我此后“字本位”教学法的学术基础。
在西方语言学传统中，文字的价值往往被压缩为语音的转录工具。但我始终认为，每一个汉字都是形、音、义三位一体的符号，其视觉形态直接承载概念信息，与哲学、伦理、美学存在天然亲缘关系。一个“人”字，不仅是象形，更隐含直立行走的意味；一个“信”字，以“人言”为构型，将诚信与言语行为直接绑定。这种构形逻辑使汉字使用者在识字中接受思维训练——在具象中把握抽象，在有限中体认无限。汉字不仅是一种工具，更是一种世界观。
汉字也是一种具有象征意义和艺术价值的文化符号。汉字的独特性、诗性和美学价值，对于吸引学习者起到非常重要的作用。直到今天，汉字具有的多重魅力，仍是很多人选择学习汉语的重要原因。每一个汉字背后，都包含丰富的学问和文化知识，这使得汉字教学可以独立成学，而不仅仅是辅助语言的工具。在法国教授汉语时，我曾开设汉字课程，汉字课程往往可以延续一年甚至更久。作为首任法国国民教育部汉语总督学，我曾提议为儿童提供基础汉字启蒙教育，以启发心智、锻炼记忆力，这种学习为孩子们埋下了一颗种子，塑造了他们看待世界的另一种文化视角，帮助他们在未来拥有更开阔的文化视野。
在几十年的跨文化研究中，我越来越倾向于将汉字理解为一种“被构造的视觉系统”。每一个字都必须在有限空间内完成形、音、义、空间比例、视觉重心的多维度整合，这本质上是一种设计行为。中国人几千年来在日常器物、建筑标志、商业推广中不断实践着这种设计。比如清华大学教授陈楠，他对甲骨文等古文字艺术进行了系统的视觉复原与创造性转化，促成了传统与现代、学术与创作、考据与表达相融合的跨学科范式。
联合国教科文组织长期致力于文化多样性保护与人类共同遗产传承。汉字作为世界上唯一延续数千年未中断的表意文字系统，其价值理应进入国际人文对话的中心视野。作为汉学家，我也非常愿意为推动汉字这一世界文化瑰宝获得更广泛的国际认知贡献力量。
汉字是中国伟大的创造，也是世界文明的瑰宝。它提供了一种以形见意、以有限纳无限的思维范式。在世界文明多样性面临挑战的今天，这一范式具有不可替代的价值。
（作者为法国汉学家、首任法国国民教育部汉语总督学、欧洲汉语教学协会名誉会长）
来源： 人民网－人民日报海外版 作者： 白乐桑（法国）
