善德文化发源于常德德山之麓鼎城枉水河畔，萌芽于4000多年前的尧舜时代。上善若水，水善利万物而不争。善德是一种美德，是中华文明史和优秀民族传统文化的重要组成部分。弘扬善德文化，既是传承本土优秀文化，也是创造鼎城美好家园的需要。
尧舜禅让的时代，是儒家理想的“天下为公”的大同之世，但社会已处在转型期间，已经和正在孕育文明社会。至大禹已是“大同”理想无可奈何花落去的时代，最后成了“父传子，家天下”的夏朝。在枉山传播德文化种子的善卷，就处在这样一个大变革的历史时代。 [1]
善德文化发源于常德德山之麓鼎城枉水河畔，萌芽于4000多年前的尧舜时代，是中华文明史和优秀民族传统文化的重要组成部分。善卷先生则是善德文化的始祖，是他用善良的美德教化南蛮，使我们的先祖启蒙昧，明礼仪，知廉耻，繁衍智慧和文明。他因“禅让”、传善、弘德、布道启迪后人而享誉天下。他以其“帝者师”的美称和“善德之德，安邦治国”的佳话。他倡导的“善德精神”和高尚人格都是社会奉行的道德操行准则。他教化炎黄子孙要常持善德，常怀善德，常秉善德，以德修身，以德立人，以德齐家、治国、平天下。以至于在当今的中华辞典文库里呈现出“上善若水”、“独善其身”、“善始善终”、“积善行德”等若干词条成语、警世名句，以及许多关于善德的故事传说。“常德德山山有德”的谚语流传甚广。《老子》中就有“天下为溪，常德不离”的告诫。常德地名的来历就是取“常怀善德之心”之意。善卷先生的善德美名为当世崇敬后人景仰。
善德是一种美德，提倡修身养性、“向善崇德”、“德行天下”的精神，追求的是一种美好自律境界。其终极目标，就是要促使人们形成一种高尚的人格，社会形成一种和谐的人际关系。
对行政者而言，需要矢志为民，报效国家，以勤积德。为官者，需要清正为官，以廉养德。
对执教者而言，需要育人正己，以教传德。
对年轻一代而言，需要明理习德。
对发达者而言，需要回报社会，扶弱济贫，积善行德。
对兴企从商者而言，需要诚信守法，以诚培德。
对百姓而言，需要爱家爱国，忠孝从德。 [2] 对一个人的最低要求而言，不可缺德。勿以德（善）小而不为，勿以恶小而为之。“富则兼济天下，穷则独善其身”。德行天下，天下才会通透通达，社会才会和谐美好。
一个理想的家园，不在于它的奢华，而在于历史文化和现实文明的和谐共生。善德文化既是中国历史文化的精髓，也是公民道德建设的基础。弘扬善德文化，既是传承本土优秀文化，也是创造鼎城美好家园的需要。
与尧舜齐名的善卷，是中华道德文化的鼻祖。鼎城区作为“善卷故里”以及中华民族道德文化的发祥地，着眼于挖掘和弘扬善卷文化，赋予其新的时代内涵。近年来，该区开展的“十大善德公民”评选、全国性善卷文化征文、首届善卷文化高峰论坛、“善卷传说”探源、国家级非物质文化遗产申报等活动，不仅吸引了外界的眼球，而且让“善德文化”成为鼎城区的精神之魂。为营造社会公德、职业道德、家庭美德、个人品德建设的浓厚氛围，该区已创作了一批以善卷为题材的文艺精品，善卷文化研究所和善卷道德文化研究基地正在筹建之中。
