中国，素以 “礼仪之邦” 闻名于世，在漫长的历史进程中，礼仪文化贯穿于社会生活的方方面面，而见面礼更是其中的重要组成部分。从古代的拱手礼、万福礼，到现代的握手礼，每一种见面礼都承载着特定的历史文化内涵，反映了当时社会的风貌和人们的交往方式。
拱手礼和万福礼作为中国传统礼仪中极具代表性的两种见面礼，在不同时期都有着广泛的应用，深受人们的喜爱。拱手礼那独特的手势，蕴含着谦逊与尊重；万福礼则尽显女子的温婉与端庄，二者都传递着人们对彼此的美好祝愿 。但大家有没有好奇过，这两种礼仪究竟哪个出现得更早呢？接下来，就让我们一同穿越历史的长河，探寻拱手礼和万福礼背后的奥秘 。
拱手礼：历史长河中的古朴问候
起源探究
拱手礼，这一古老而庄重的见面礼，如同一位穿越千年时光的使者，带着历史的厚重与文化的韵味，向我们缓缓走来。它起源于周代以前，有着悠久的历史，堪称中国传统礼仪文化中的瑰宝。
关于拱手礼动作的由来，主要有三种饶有趣味的论断。第一种论断认为，它最初是在模仿双手戴枷的奴隶。在古代，奴隶处于社会底层，双手戴枷是他们的常见形象。以这种姿势行礼，或许蕴含着一种自谦的态度，表达对他人的敬意，仿佛在说自己愿像奴隶一般听从对方的吩咐 。从甲骨文中 “执” 字的写法，便能找到些许蛛丝马迹，其字形大体由 “枷” 和 “人” 的象形组成，恰似带手枷的奴隶跪坐或站立时的模样，为这一论断提供了有力的佐证。
第二种论断指出，拱手礼源于中国古代名为鞠祭的祭祀礼仪。在鞠祭中，人们将祭品双手捧起，恭敬地献给神灵或祖先，以表达感恩和敬意。这种祭祀时的动作逐渐演变成了日常相见时的拱手礼，承载着人们对他人的尊重与祝福。
还有一种论断认为，拱手礼源于《周礼》中的 “九拜”。“九拜” 是古代的九种礼拜形式，每一种都有着特定的含义和用途。拱手礼或许是从 “九拜” 中的某些动作演变而来，经过长期的发展和传承，成为了人们日常生活中常用的见面礼 。这三种论断，虽观点各异，但都从不同角度揭示了拱手礼的起源和文化内涵，让我们对这一古老礼仪有了更深入的认识。
发展历程
周武王时期，拱手礼开始大行于天下，成为人们社交生活中不可或缺的一部分。在那个时代，它不仅是一种简单的问候方式，更是一种身份和地位的象征，体现了社会的等级秩序 。
到了春秋战国时期，拱手礼已经在贵族阶层之间广泛流行，成为身份等级差不多的贵族相见时的常用礼节。即便是天子见群臣，也会行此礼，足见其在当时社交场合中的重要地位。这一时期，社会变革剧烈，文化繁荣发展，拱手礼也在这样的背景下不断演变和丰富。
汉晋时期，作揖仍以先秦揖礼为主，但同时出现了一些新的变化。“叉手” 作揖法，即叉手礼，开始崭露头角。叉手礼最初多用于表示顺从，而非单纯的敬意，且形式较为自由，没有固定的规范。它起源于印度的 “叉十指” 礼，最早在东汉时中国翻译的佛教书籍中出现，后来逐渐融入世俗礼节，在三国、两晋时期颇为常见 。此外，与先秦揖礼手势相同，但需举手自上而下的 “长揖” 也开始出现，为拱手礼家族增添了新的成员。
唐宋时期，叉手礼成为作揖的主要手势，其施用范围更加广泛，上至宫廷，下至民间，人们在各种场合都频繁使用叉手礼来表达敬意 。唐以后，叉手礼的手势逐渐固定下来，为左手紧把右手拇指，左手小指则向右手腕，右手四指皆直，以左手大指向上。在宋代，“拱手礼”“叉手礼” 与 “揖礼” 所指皆为叉手礼，可见其在当时的盛行程度。
辽代、金代时，叉手礼在少数民族政权下依然备受青睐，尽管政权更迭，但叉手礼的动作基本保持不变，手势几乎一致，展现出强大的文化传承力。
明代，作揖的形式变得更加复杂多样，根据所施对象的不同，举手高度也有所区别，以体现不同的尊卑关系。这一时期，拱手礼在官场和民间都得到了广泛的应用，成为社交礼仪中不可或缺的一部分。
清代，作揖手势虽仍被称为 “叉手”，但已发生了显著变化。此时的叉手礼变为左手四指合拢，紧贴右手手背，左手拇指压右手拇指，两拇指自然交叉，且身体动作较明代幅度更大，强调自上而下，尽显庄重与严谨。此外，清代还出现了多用于武官相拜的 “抱拳”，其手势大致为右手握拳，左手四指并拢，覆盖于右拳之上，左手拇指自然放于右手虎口处，为拱手礼增添了几分英武之气。
行礼规范
拱手礼的行礼姿势有着严格的规范，在不同场合和面对不同对象时，姿势会有所差异。一般来说，行礼时要双腿站直，上身直立或微俯，双手互握合于胸前 。具体而言，男子行拱手礼时，通常右手握拳在内，左手在外，这是因为在古代，人们认为左手为阳，代表着友好和尊敬，右手为阴，常常手执武器，阴气较重，所以用左手包住右手，以表示真诚与尊敬。而女子行拱手礼则正好相反，左手握拳在内，右手在外 。
此外，拱手礼还有吉凶之分。在吉事场合，如春节、婚礼、生日等喜庆日子，行拱手礼时遵循上述男女的常规手势。但在凶丧之事时，手势则需颠倒过来。男子左手握拳在内，右手在外；女子右手握拳在内，左手在外，以此来表达对逝者的哀悼和对丧家的慰问。
在行礼时，还需注意身体的姿态和动作的幅度。对平辈行礼时，身体可站直不动，双手有节奏地晃动两三下，同时微笑着向对方致以问候，如 “恭喜”“久仰” 等；对尊长行礼时，身体应微微俯下，以表示敬重，晃动手势的幅度可稍大一些，眼神要专注地看着对方，以示诚意 。如果是在距离较远的情况下用于遥祝，手可适当抬高，但要注意宁高不低，不能低于胸部，确保对方能够清晰地看到自己的行礼动作。
万福礼：女性专属的优雅致意
起源溯源
万福礼，作为古代汉族女子常见的礼仪之一，其起源可追溯到唐代 。不过，它的雏形在更早的时候就已初现端倪。早在先秦时期，人们在行礼时，口中常常会道 “万福”，如《诗经?小雅?桑扈》中就有 “兕觥其觩，旨酒思柔。彼交匪敖，万福来求” 的记载，这里的 “万福” 表达的是福气满满、福气多多之意，当时它只是一种祝福语、吉祥语，并非特指某一动作，而且男女通用，所以还不能称之为一种特定的礼仪 。
到了唐代武则天执政时期，社会呈现出阴盛阳衰的局面，女子地位颇高，有着 “母仪天下” 之势。武则天为了提高女子地位，下令在行为礼仪方面进行变革，女子不必再行之前的跪拜肃礼，改为 “跪而不拜”，当时这种礼仪被称作 “女人拜”，其特点是正身直立，两手当胸前，微俯首，微动手，微屈膝 。由于此前 “万福” 已渐渐成为女人行礼时常用的用语，所以当女子行 “女人拜” 之礼时，往往也会口称 “万福”，“女人拜” 之礼与口称 “万福” 相结合，慢慢就形成了我们后来所熟知的 “万福礼” 。
各朝演变
在不同朝代，万福礼的行礼方式也有着一定变化，但都体现出了女子的端庄优雅 。唐代时，女子行万福礼，双手交叠，拱于胸前，双腿并拢微微屈膝下蹲，口称万福 。从唐 - 莫高窟 12 窟南壁 - 第 1 铺弥勒经变下部屏风画第 3 幅的婚礼图中，便能清晰地看到唐代女子行万福礼的场景，其动作姿态尽显唐代女子的温婉之美 。
宋代的万福礼与唐代相似，不过在细节上有所不同。女子行礼时，左手扣右手，拇指交叠翘起，低头，躬身屈膝，双手同样下摆于腹部，道万福 。值得注意的是，宋代女子行礼时左手在前右手在后，这和习惯上女子右手在前左手在后的情况有所区别 。在一些宋代的绘画作品和文学作品中，我们也能找到宋代女子行万福礼的相关描绘，进一步了解其行礼特点 。
明代时，女子行万福礼是正身肃立，双手抱拳，右手压左手，低头躬身屈膝，目光下视，同时口称 “万福” 。在 “风华沙河 梦回大明” 华服巡游活动上，就有展示明代女子行万福礼的场景，完美还原了明代女子的礼仪风范 。这种行礼方式在当时颇为流行，尽显明代女子的端庄与典雅 。
行礼特点
万福礼行礼时，姿势动作极具特点 。行礼女子正身直立，双手的动作因朝代不同而有所差异，如唐代双手交叠拱于胸前，宋代左手扣右手拇指交叠翘起放于胸前，明代则是双手抱拳右手压左手 。双腿并拢微微屈膝下蹲，同时微微俯首，目光下视 。在行礼的过程中，还要口称 “万福”，以表达对对方的美好祝愿 。整个行礼过程动作轻柔、姿态优雅，充分展现出古代女子的温婉与端庄，将女性的柔美展现得淋漓尽致 。
谁更早？答案揭晓
通过对拱手礼和万福礼起源和发展历程的深入探究，我们可以清晰地判断出，拱手礼出现的时间更早 。早在西周时期，拱手礼就已在人们的日常生活中广泛应用，诸多古籍如《左传》《仪礼》等都对其有所记载，它作为士与士之间相见礼的重要组成部分，承载着人们的尊重与友好，在历史的长河中留下了深刻的印记 。而万福礼的起源则可追溯到唐代，尽管其雏形 “万福” 一词在先秦时期就已出现，但当时只是一种男女通用的祝福语，并非特定的礼仪动作 。直到唐代武则天时期，“女人拜” 与口称 “万福” 相结合，才逐渐形成了我们所熟知的万福礼 。所以，从时间顺序来看，拱手礼比万福礼更早地出现在历史舞台上，堪称中国传统见面礼中的 “元老” 。
